Schuyler Flatts Burial Ground
Dernière mise à jour : 28 nov. 2025
Written by Charlotte Aghina.
Date: 1670s-1860s
Location: Colonie, New York
The Schuyler Flatts Burial Ground is a cemetery located in Colonie, in the state of New York. This excavation site is a precious testimony of rural slavery during the colonisation.
The Schuyler Flatts Burial Ground site had been occupied for thousands of years by Native Americans1. The site was also settled by Dutch colonists in the 1600s, and in 1672 the Schuyler family moved there and lived on the property for the following 300 years1.
In 2005, human remains were uncovered during urban construction work on the site¹. Excavations and bio-archaeological studies were then carried out, revealing that the site had been occupied by enslaved individuals belonging to the Schuyler family¹. Twelve intact graves were discovered, along with fragmented human remains¹.
The graves were arranged in two rows, with the bodies oriented so that the head was to the west and the feet to the east¹. Each individual was wrapped in a shroud and placed in a pine coffin, with no personal objects¹.
Thanks to historical archives, we know the names of some of the enslaved individuals buried at Schuyler Flatts, as well as the years of their death¹:
For the year 1682: Jan
For the year 1711: Jacob, Charles, Peter, Thom, Anthony, Mary, and Bettie
For the 1760s: Diana and Maria
For the year 1792: Piet
For the year 1804: Deanna
For the year 1860: Sabina (“Sibby”)
Bio-archaeological studies revealed evidence of intense physical labor, poor nutrition, infections and diseases with stress markers on the bones, poor oral hygiene, as well as habits such as pipe smoking¹. These studies also showed that half of the deceased were children, including five infants, and that there were six women and one man¹.
DNA analyses made it possible to determine the maternal ancestries of the deceased: Madagascar, West and Central Africa, as well as one woman identified as Native American¹.
In 2016, a reinterment ceremony was held to honour the 14 deceased, featuring works created by numerous artists involved in the project, as well as the installation of a marker at St. Agnes Cemetery⁴. In addition, this reinterment project received historical recognition, helping to highlight the memory of the individuals who had been enslaved and the efforts undertaken to honour them³.
The Schuyler Flatts Burial Ground site thus represents an important testimony to a history that is often rendered invisible. The project surrounding the archaeological site and the numerous studies carried out on the remains of the deceased have helped bring these forgotten graves to light and honour the memory of those buried there.
Websites of the project:
Bibliography :
[1]: Anderson, Lisa, nd, "Schuyler Flatts Burial Ground", New York State Museum website, https://nysm.nysed.gov/research-collections/archaeology/bioarchaeology/research/schuyler-flatts-burial-ground
[2]:"Archaeology Exposed: NYSM Open House at Schuyler Flatts a Success", The New York State Museum website, https://nysm.nysed.gov/research-collections/archaeology/news/archaeology-exposed-nysm-open-house-schuyler-flatts-success
[3]:Karlin, Rick, 9 December 2016, "Reburial of slave remains wins historic recognition", Times Union, https://www.timesunion.com/local/article/State-reveals-list-of-historic-grants-10785901.php
[4]:Parisi, Kassandra, 21 June 2016, "Rest in peace: The bones of slaves found at Schuyler Flatts are buried", Spotlight News, https://spotlightnews.com/towns/colonie/2016/06/21/rest-in-peace-the-bones-of-slaves-found-at-schuyler-flatts-are-buried/
Schuyler Flatts Burial Ground
Rédigé par Charlotte Aghina.
Dates : Années 1670-1860
Lieu : Colonie, État de New York
Le Schuyler Flatts Burial Ground (cimetière de Schuyler Flatts) est un site archéologique situé dans la ville de Colonie, dans l’état de New York. Ce site est un précieux témoignage de l’esclavage rural durant l’époque coloniale.
Le site de Schuyler Flatts était occupé depuis des millénaires par les Natifs Américains1. Le site a également été occupé par des colons Néerlandais au 17e siècle (1601-1700) et c’est en 1672 que la famille Schuyler s’y installe et y vit durant les 300 années qui suivent1.
En 2005, des restes humains sont mis au jour alors que des travaux urbains sont réalisés sur le site1. Des fouilles sont réalisées ainsi que des études bio-archéologiques et permettent de découvrir que le site était occupé par des esclaves de la famille Schuyler1. On y découvre ainsi 12 tombes intactes ainsi que des restes humains fragmentés1.
Les tombes étaient organisées en deux rangées avec pour particularité d’avoir les corps disposés de façon à avoir la tête à l’ouest et les pieds à l’est1. Chaque défunt était enveloppé dans un linceul et dans un cercueil en pin et sans aucun objet personnel1.
On connait grâce aux archives historiques les noms de certains esclaves inhumés à Schuyler Flatts ainsi que les années de leur mort1 :
Pour l’année 1682 : Jan
Pour l’année 1711 : Jacob, Charles, Peter, Thom, Anthony, Mary et Bettie
Pour les années 1760 : Diana et Maria
Pour l’année 1792 : Piet
Pour l’année 1804 : Deanna
Pour l’année 1860 : Sabina (« Sibby »)
Les études bio-archéologiques ont montrés des évidences de travail physique intense, de mauvaise nutrition, d’infections et maladies avec des marqueurs de stress sur les os, de mauvaise hygiène bucco-dentaire ainsi que des habitudes comme la pipe1. Ces études ont également permis de déterminer que la moitié des défunts étaient des enfants avec 5 nourrissons et qu’il y avait 6 femmes et 1 homme1.
Les analyses ADN ont permis de déterminer les ascendances maternelles des défunts : Madagascar, Afrique de l’Ouest et du Centre, ainsi qu’une des femmes identifiée comme Native américaine1.
En 2016, une cérémonie de réihnumation a eu lieu afin de rendre hommage aux 14 défunts avec les productions de nombreux artistes participant au projet ainsi qu’un panneau installé au cimetière de St. Agnes4. De plus, ce projet de réihnumation a reçu une reconnaissance historique permettant de mettre en lumière la mémoire des personnes réduites en esclavage ainsi que le travail mené afin de les honorer3.
Le site de Schuyler Flatts Burial Ground constitue ainsi un témoignage important d’une histoire souvent invisibilisée. Le projet autour du site archéologiques et les nombreuses études menées sur les restes des défunts ont permis de mettre en lumière ces tombes oubliées et d’honorer la mémoire de ces défunts.
Sites internet du projet :
Bibliographie :
[1]: Anderson, Lisa, sd, « Schuyler Flatts Burial Ground », site internet du New York State Museum, https://nysm.nysed.gov/research-collections/archaeology/bioarchaeology/research/schuyler-flatts-burial-ground
[2]:"Archaeology Exposed: NYSM Open House at Schuyler Flatts a Success", site Internet du New York State Museum, https://nysm.nysed.gov/research-collections/archaeology/news/archaeology-exposed-nysm-open-house-schuyler-flatts-success
[3]:Karlin, Rick, 9 décembre 2016, « Reburial of slave remains wins historic recognition », Times Union, https://www.timesunion.com/local/article/State-reveals-list-of-historic-grants-10785901.php
[4]:Parisi, Kassandra, 21 Juin 2016, « Rest in peace: The bones of slaves found at Schuyler Flatts are buried », Spotlight News, https://spotlightnews.com/towns/colonie/2016/06/21/rest-in-peace-the-bones-of-slaves-found-at-schuyler-flatts-are-buried/
